睡眠呼吸暂停综合征（OSA）在成人中的发病率高达9%.它的主要表现为睡眠期间反复出现的上气道阻塞，造成明显的口或鼻气流的减弱（低通气）或消失（呼吸暂停）。睡眠呼吸暂停综合征通常伴有响亮的鼾声和血氧饱和度的下降（低血氧）。

对于睡眠呼吸暂停综合征不进行治疗会导致多器官的损害，引发严重的健康问题。例如高血压、心脏病、中风、交通意外、记忆力衰退和性功能减退。睡眠呼吸暂停综合征是在被诊断出来的睡眠疾病中最常见的。研究证明阻塞性睡眠呼吸暂停阻塞部位主要发生在咽喉部上气道，这种呼吸暂停常常被微觉醒所中断，从而使呼吸气流得以重新恢复。随着呼吸的恢复以及窒息的缓解，患者迅速恢复睡眠状态，这一连串的事件反反复复不断地出现。患者通常意识不到这种睡眠中断，但是这些破碎的睡眠片断和睡眠量的减少影响了体力恢复导致慢性日间嗜睡。持续正压气道通气（CPAP）是治疗睡眠呼吸暂停综合征的最佳选择。

错误观点：打鼾就是睡眠呼吸暂停
打鼾是睡眠呼吸暂停的其中一个临床表现，并且这种打鼾区别于普通人偶尔的打鼾。但睡眠呼吸暂停患者打鼾不规律，声音非常大。患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的人在清醒时，咽部组织紧张，因此不会阻塞呼吸；而睡着以后，有些人咽部松弛下来或由于组织肥大，部分气道受阻，就会出现鼾声；如果气道被完全阻塞，气流不能进入肺部，就会引起呼吸暂停。有些人晚上甚至可以停止400次，中断时间持续10到30秒。睡眠呼吸反复的暂停、憋醒，会打破个体的睡眠周期，白天感到疲倦、乏力。

正确观点：睡眠呼吸暂停会阻碍呼吸睡眠
呼吸暂停综合征可分为几类，最常见的是阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。舌头、扁桃体或喉咙组织有可能堵塞气道，会导致吸气时空气无法通过。中枢性睡眠呼吸暂停出现的频率较低，大多是由于大脑的呼吸中枢受损导致大脑无法将信号传导给身体，导致睡眠呼吸功能失调。虽然不同类型睡眠呼吸暂停综合征的病因不同，但都会阻碍个体的正常呼吸。